《北京晚报》：汉字之王刘迎建

     13年前，刘迎建创办汉王的时候，目标就是做汉字输入。因此，他想做汉字输入之王。于是便有了汉王。13年后，刘迎建竟然一个人写出一个行业，成为名副其实的汉字之王：汉王的“笔迹传输”和智能识别技术，在国内手写汉字输入市场中的市场份额超过80%。国内外除了摩托罗拉之外的所有手机大厂，都已经成为汉王手写识别技术的授权客户。汉王的手机授权业务收益正以每年超过100%的速度增长……


　　 又白又专的“军中爱迪生”

　　 1987年，刘迎建被中科院自动化所破格录取为在职博士研究生。自动化所看中他是因为刘迎建国内首创了“联机手写汉字识别在线装置”，并在1986年获得了国家发明专利。

　　 “联机手写汉字识别在线装置”的创意应该感谢刘迎建的一位战友。那是1984年，刘迎建和一位战友闲聊，那位战友抱怨说：“五笔字型的字根太难背，敲打电脑键盘也别扭”。说者无心，听者有意。刘迎建暗想自己不也是经历过这样的阶段吗？能不能把所有学电脑的人从记字根的烦恼中解脱出来，研制一支电脑写字笔？

　　 当时，柳刘迎建在部队有“军中爱迪生”的雅号。他15岁参军进了部队。在部队里，不管训练多紧张，也不管是当猪倌、炊事员还是话务兵，刘迎建都没有丢掉喜欢读书的好习惯，在当时“政治挂帅”的年代里，刘迎建的作风显得背道而驰，以至于被部队里的战友说成是“不务正业、有野心”、“又白又专”的书呆子。对于这些风言风语，刘迎建不为所动，依旧我行我素。

　　 在总参某部当通讯兵的时候，由于部队间的通讯都以密码的方式进行，刘迎建与战友们必须熟记很多密码，而且密码本还要定期更新，工作十分辛苦。于是，他萌发了研制自动中文密码翻译机的想法，就是在密码机中存放一套密码本，向密码机输入电报内容再由密码机自动翻译成密码，部队更换密码本时，只需将密码机中的密码本取出来就行了。不过，凭着刘迎建当时的水平，这只能是一个想法罢了。

　　 1978年，中国高考制度改革，部队院校第一次向全军招生。在部队里埋头苦读了整整10年的刘迎建终于有了用武之地，他以西北地区第一名的成绩，考入了南京通信工程学院计算机系。大三那一年，整整一个暑假，刘迎建把自己关在教室里，设计出了一套计算机汉字编码输入方案。不过，没高兴几天，他发现了不足：任何一套方案，总有15%的规则需要死记硬背，能不能有一种普通通信兵都可以使用的汉字输入方式呢？带着这个问题，刘迎建从大学毕业回到了部队。

　　 大学毕业后，刘迎建被分配到总参通信部第三团程控站担任助理工程师。刚刚学成归来，他就将学到的电脑知识应用到实践中，并业余时间则继续埋头于自己的技术革新。在不到两年的时间里，刘迎建便研究成功了《手键信号分析系统》，并荣获全军科技成果三等奖。之后他的另一项研究成果《报务模拟训练系统》也获得了全军模拟器材三等奖。

　　 因此，战友对五笔输入法的抱怨，促使刘迎建重新研究起大学时遗留下来的问题。当时，他的想法很简单，人们通过键盘来使用电脑，而键盘的布局和人的思维定式都是西方化和专业化的。对于东方人，尤其是非电脑专业的东方人要接受键盘输入总要迈一个很高的门槛。如果能按照中国人的习惯将键盘变成可以在上面写字的写字板，问题不就解决了吗？

　　 无数次的思考、演算、操作……1985年，在既没有研究方法和程序的积累，又没有实验样本和实验数据可供参考的情况下，刘迎建率先解决了联机手写汉字识别的硬件——手写板，并编写出手迹识别软件。接着又实验了多种识别方法，提出了笔划——整字识别的两层识别模型。

　　 在整个调试阶段，刘迎建取得了当时部队领导的鼎力支持，抽调了一个排的战士进行汉字写法收集、汉字写法分类和识别率测试工作。经过一年多时间的努力，“联机手写汉字识别在线装置”终于获得了成功。


　　 手写笔战胜输入键盘

　　 1997年12月8日，在陕西电视台卫视频道演播大厅进行了一场键盘输入与手写输入的大比拼：十几台电脑摆放于荧屏前，一边是花钱在当地邀请的专业打字员，一边是现场抽取的准备进行手写输入的普通观众，台下端坐着公证人员和现场来宾、观众……向传统的电脑键盘输入发起猛烈冲击的就是刘迎建的汉王笔。

　　 随着裁判员的一声“开始”，键盘敲击声像美妙的音乐，声声撞击着观众的心扉。几位从未捣鼓过电脑的现场观众，正握着手中的“笔”，按照中国人传统的写字方式，在自己的写字板上书写着。7分钟后，一位观众率先完成了规定的书写任务，紧接着另外几名手写输入的参赛者也都在8分钟之内全部搞定，比专业打字员们都快。差错率前者1.2%，后者2.3%。
中国人发明的手写笔战胜了老外发明的输入键盘!正在现场的刘迎建脑门上，汗像雨点似地往下落。“老刘，你成功了！”刘迎建听到朋友们的祝贺声，泪水夺眶而出。

　　 1993年，中科院发出了“把科研成果转化为产品”的号召。当时，刘迎建可以说是院里获奖专业户。他的多项汉字识别研究成果先后获得中科院首届院长奖学金特别奖、中科院自然科学一等奖等大奖。“技术光靠研究是不成的，最后还是一个市场化的过程。否则，科研成果只能锁进保险柜。技术要转换成应用，这样才能造福于社会和人民。这个转变不只是对自己，对整个手写技术的发展来说都将是一个转折。技术创新与应用创新是企业的生存之本，因此科研与生产经营结合、技术与市场应用结合，是一个企业与一项技术发展的必由之路。”刘迎建苦苦思索了两个昼夜后，下定决心——走出平静的研究室，站到市场经济的风头浪尖上去闯闯。当年，刘迎建组建了“北京中自汉王科技公司”。公司成立后，刘迎建做的第一件事就是推出了自己的一系列产品——电脑手写笔、汉王OCR、触摸屏等等。从此，刘迎建就走上了一条一手抓科研一手抓生产的发展道路。
1994至1995年，刘迎建带领公司的研究人员又完成了联机手写汉字识别系统第6版的研究工作，识别核心采用了大量新技术、新思想，在保持手写汉字识别技术一贯笔顺不限的基础上，工整楷书识别率得到大幅提高，同时使识别既不受笔顺限制又能以连笔书写方式识别一笔书写的汉字，这亦是联机手写识别技术的一个新突破。

　　 1997年，联机手写汉字识别系统第7版研发成功。这一版本的推出，开创了手写识别技术的多个第一：第一个采用了识别核心可选择技术；第一个设置了多用户使用概念，在连笔字的识别功能方面更是达到了前所未有的高度。1997年9月，联机手写汉字识别系统第8版问世，1998年3月又升级为8.1版，与此同时，汉王的OCR技术也已取得了长足的进步，能识别报刊、杂志、书籍、文件、手稿等各类文字信息，成为当时市场上唯一实用化的手写文稿扫描识别系统。因此，刘迎建开始向键盘发起了挑战。

　　 1998年“汉王科技有限公司”正式成立，12月，刘迎建在北京燕郊开发区建起了全球最大的电脑笔生产基地，注册资金3000万元，占地面积130多亩，是世界上第一大手写板生产厂家，在技术上达到国际先进水平，填补了我国不能生产手写板、数字板和绘画板的空白。2001年7月，汉王科技又推出了手写识别系统第10版，其中“行草王”及“大字符集”两大技术核心，使得汉王手写识别产品能完全识别手写行草体汉字，并且能识别国家GBK汉字标准字库中的所有27000个汉字，使手写输入真正达到了轻松自如的境地，同时也进一步巩固了汉王在同业中的技术领先地位。

　　 凭着这自己雄厚的技术研发实力，汉王的产品化工作也是硕果累累：汉王手写笔、汉王听写、汉王读写听、汉王OCR录入工厂、汉王触摸屏，几乎涉及了非键盘汉字输入的所有领域，甚至还开发出了日、韩文手写识别产品。


　　 软硬结合投资手写电脑

　　 2005年底，汉王获得北京银行2亿元贷款授信。刘迎建计划将这笔贷款授信全部投资到手写电脑中去。其实，三年前，微软就曾找到刘迎建提出共同合作开发平板电脑。很多企业遇到微软这样的合作伙伴支持后，都会发疯地跟进。尽管当时刘迎建迫切需要进入硬件市场，但是他显得非常冷静，谢绝了微软的合作要求认为平板电脑的市场还不成熟，需要等待更好的时机。

　　 事实上，刘迎建能够迅速创建起汉王，依靠的是软件本身的优势。创业之初，为了解决PDA手写输入问题，名人公司找到他，签署了一项10万美元的合同。尽管刘迎建获得了创业的第一桶金，但是他的手写输入给名人公司创造了更大的利润。同样，随着智能手机的兴起，给刘迎建的手写识别和光学识别OCR等技术带来了巨大的空间。

　　 在诺基亚瑞典总部的测试中，汉王是在击败了同行瑞典企业Decuma公司，最终赢得诺基亚的订单。由于汉王的手写输入在性能、字库量和速度方面都更胜一筹，最后诺基亚与汉王签订不间断授权协议。目前在市场上超过130款的智能手机中，已知有101款嵌入的是汉王的手写识别技术。诺基亚、三星、索爱、多普达、NEC、飞利浦以及国内的联想、TCL等厂商，都成为汉王汉字手写输入技术的授权客户。移动通信市场的兴旺让汉王科技大受其益。手机授权业务的猛增带动了汉王平均每年51%的成长率。

　　 但是，6年前，一家台湾公司盗版了汉王的手写软件后同样进行授权，使汉王的授权费一度从15美元迅速降到了1美元左右。尽管汉王公司终于打赢了持续5年的官司，但损失超过了1亿元。在刘迎建眼中，知识产权保护不力将导致中国不会出现大的软件公司。汉王立足于中国市场，要想做大必须软硬结合。

　　 怎样将自己的手写技术与硬件产品对接？当时，刘迎建发现了网络电话的契机：如果电话能够发短信，汉王的手写技术也应该嵌入到电话上。于是，刘迎建开始四处奔波寻找合作伙伴。那时，TCL、步步高等电话公司的注意力在手机上，而运营商则对小灵通更感兴趣，只有中兴看好固话的短信市场，还制定了电话短信的标准。

　　 尽管没有找到太多的知音，刘迎建还是先后花了将近一亿元独自建了一条智能电话生产线。这是一次痛苦的变型，从研发手写笔的识别软件到建电话工厂、开模具、加工软件，再到市场推广，最后产品很成功，但是市场很失败。这次错误的判断，几乎使汉王陷入绝境。

　　 虽然汉王在一些专业领域市场拥有绝对占有率，但这些细分领域成长空间有限，创新产品的生命周期往往只有3年。为了带动新的增长，刘迎建频繁推出新的产品。2001年汉王同时开发了包括智能电话在内的43个项目，结果亏损使资金流一向很好的汉王公司差一点资金链断裂。

　　 一次次教训后，刘迎建在汉王内部项目决策体系定下了五项原则，即是不是符合汉王主业？是不是长线投资？是否聚焦在专长上？有没有强大的竞争对手？符不符合长远利益？

　　 2002年秋天，微软全球平板电脑事业部总监来到汉王，希望与汉王合作开发平板电脑。盖茨始终看好平板电脑，认定这是未来“人机交互”的趋势，而汉王正好可以在手写识别及智能交互领域有所作为。不过，刘迎建吸取教训冷静下来，虽然汉王很早就开始做平板电脑的代理，并且和日立合作过平板电脑的系统，但此时平板电脑市场仍然不明朗。

　　 三年过去了，微软的平板电脑还没有成功，这也为刘迎建创造了时机——未来3到5年，手写电脑不会成为通用产品，所以传统大的笔记本企业不会看上这块市场大力跟进。不过，对于汉王来说，以智能手机、平板电脑拉动的有3亿至5亿元的汉字手写识别市场刚刚敞开大门。这给了刘迎建新的机会。